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柴犬を飼い始めて1年、月にかかる費用と幸福度の変化

柴犬を迎えたのは1年前の春だった。生後2ヶ月のオスで、名前はムギ。ブリーダーから直接迎えた。犬を飼うのは人生初めてで、準備していたつもりでも想定外のことだらけだった。

この1年間でかかった費用と、生活がどう変わったかを正直に書いておく。「柴犬を飼いたい」と考えている人の参考になれば。

初期費用——ブリーダーから迎えるまで

ブリーダーから柴犬を迎えるときの子犬の価格は、血統・性別・毛色によって大きく違う。ムギは黒柴のオスで、ブリーダーへの支払いは25万円だった。赤柴に比べて黒柴は少し安い傾向があるが、それでも高額だと感じた。

ペットショップで買う場合は同じくらいか少し高いことが多い。ブリーダーから直接の方が、親犬の状態を確認できて安心だと思いブリーダーを選んだ。

子犬を迎えるために購入した初期用品の費用はこうだった。サークル（ケージ）8000円、トイレトレー2000円、ペットシーツ（多量）3000円、ご飯ボウル1000円、フードの初購入5000円、リード・首輪3000円、おもちゃ3000円、キャリーバッグ6000円。合計で約3万1000円。

それに加えて最初の動物病院費用がかかった。ブリーダーから引き渡された時点でワクチン1回目は接種済みだったが、2回目・3回目のワクチン費用が各5000〜6000円程度。マイクロチップ装着（任意だが推奨されている）が3000円。初年度の狂犬病ワクチンが3000円。ノミ・ダニ予防薬が月1000〜1500円。

初期費用の合計は子犬代を含めて30万円弱だった。これは覚悟していた額だったが、実際に払うとやはり大きな出費だと感じた。

月々の費用——固定費と変動費

1年間の月額費用を平均すると、毎月おおよそ2万5000〜3万円かかっている。内訳を書く。

フード代は月4000〜5000円。最初は価格重視で安いものを選んでいたが、獣医に「柴犬は皮膚が敏感なので素材のいいフードを選んだ方がいい」とアドバイスされてグレードを上げた。今はアボダームという無添加フードを使っていて月5000円程度だ。

トリミング代は月に1回ではなく、2ヶ月に1回程度でシャンプー・爪切り・耳掃除をまとめてお願いしている。1回5000〜6000円なので月換算で約3000円。柴犬は自分でブラッシングをこまめにすれば毎月のトリミングは不要で、これはコスト削減できた部分だ。

動物病院代は月によって大きく変動する。健康なときはゼロの月もあるが、下痢・嘔吐・皮膚のかゆみなどで受診すると1回5000〜1万円かかる。1年間の年間合計は約7万円だった。月換算で6000円弱。

おやつ・おもちゃ代が月1000〜2000円。散歩バッグの消耗品（ウンチ袋など）が月500円程度。

ペット保険に加入しているが、これは別途月2500円かかっている（詳しくは別記事に書く予定）。

散歩の日常——これが一番変わったこと

柴犬は運動量が多い犬種で、1日2回の散歩が必要だ。朝と夕方、各30〜40分が理想とされている。

最初は「毎日1時間以上歩くのか」と思っていたが、今では散歩が一番楽しい時間になっている。ムギが嬉しそうに駆け出す姿を見るだけで気分がよくなるし、自分自身の運動量も格段に増えた。健康診断の数値も1年前より改善されていた。

ただ、雨の日も台風の日も散歩は必要だ。犬は天気に関係なく散歩を求める。初めて台風の翌日に泥だらけの道をムギと歩いたとき、「これが毎日続くのか」と少し気が重くなった。でも今は逆に、散歩をサボる理由が思いつかなくなっている。

早朝5時台に散歩に出ると、近所の犬友達とすれ違う。犬がいなかったら絶対に関わらなかった人たちと自然に話すようになった。これは完全に想定外の収穫だった。

幸福度の変化——数値では表せないもの

犬を飼う前後で生活の質が変わったか、正直に言えば変わった。幸福度が上がった。

仕事が辛い日も、帰宅するとムギが玄関まで走ってくる。その瞬間に疲れが抜ける感覚がある。ストレス発散という言葉が軽く感じられるくらい、精神的な支えになっている。

一方で、旅行や長時間外出の自由度は確実に減った。泊まりの旅行に行くには誰かに預けるか、ペットホテルを使う必要がある。ペットホテルは1泊3000〜5000円程度で、これも費用として計算しておくべきだ。

また、柴犬は「飼いやすい」と言われることもあるが、実際にはしつけが難しい犬種のひとつだと感じている。独立心が強く、命令に従わないことも多い。それが柴犬の個性でもあり、愛おしい部分でもあるが、初めて犬を飼う人にとっては少し手ごわいと覚悟しておいた方がいい。

1年を振り返って

月3万円弱のコストと、1日1時間以上の散歩時間。これが柴犬を飼う現実のコストだ。それを差し引いても、ムギがいる生活の豊かさは数字に換えられない。

犬を飼いたいと思っているなら、費用と時間の現実をしっかり把握した上で踏み切ってほしい。特に「子犬のうちは大変」という言葉の意味は、飼い始めてみないと本当にはわからない。でもその大変さの向こうに、毎日確実に幸せがある。